Le directeur de la photographie se dévoue à l'image. Son rôle est déterminant dans la réalisation d'un film. C'est lui qui crée, à coup de talent et de directives, l'effet visuel général d'un film. Tel un compositeur de musique, il compose une image en déterminant l'angle et les mouvements qui seront adoptés par la caméra, et les types d'éclairage qui seront utilisés. Peu importe le plateau, il doit s'assurer d'une continuité visuelle tout au long du tournage. Il compose avec les scènes tournées à l'extérieur comme avec celles filmées dans un environnement contrôlé. Il construit une ambiance dans le respect de l'esprit d'un film et de la vision du réalisateur.
